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Aug 03, 2023

Durch Dürre wurden fünf versunkene Schiffe aus dem Ersten Weltkrieg auf dem Grund des Texas River entdeckt

Fünf Schiffe aus der Zeit des Ersten Weltkriegs wurden diesen Monat in einem Fluss im Südosten von Texas gefunden, da die anhaltende Dürre den Wasserstand auf neue Tiefststände treibt, sagten Beamte. Ein 70-jähriger Rentner, der zum Amateur-Schiffswrack wurde

Fünf Schiffe aus der Zeit des Ersten Weltkriegs wurden diesen Monat in einem Fluss im Südosten von Texas gefunden, da die anhaltende Dürre den Wasserstand auf neue Tiefststände treibt, sagten Beamte.

Ein 70-jähriger Rentner, der zum Amateur-Schiffswrackjäger wurde, entdeckte esDie Holzschiffe, jedes 80 bis 100 Fuß lang, im Neches River am 16. August, nach Angaben des Ice House Museum in Silsbee, Texas.

Bill Milner sagte, ein Freund, der Kurator des Museums, habe ihn aufgefordert, auf seinen regelmäßigen Fahrten zum Fluss zwischen den Landkreisen Jasper und Hardin nach versunkenen Schiffen Ausschau zu halten.

„Sie sagte, wenn Sie Zeit haben, suchen Sie danach“, sagte Milner am Mittwoch. „Es war ein Unfall [das Auffinden der Schiffswracks], aber es war kein Unfall. Ich habe nicht nur auf einem Jetski herumgespielt.“

Da der von der Dürre geplagte Fluss so niedrig ist wie nie zuvor, sagte Milner, er sei zuversichtlich, dass er bei der scheinbaren Nadel im Heuhaufen-Suche ein Schiff finden würde.

„Fifty-50, ich dachte wirklich, wenn ich jemals etwas finden würde, wäre dies der beste Zeitpunkt dafür“, sagte Milner, ein Bewohner des nahegelegenen Buna. „Ich war so enthusiastisch und optimistisch.“

Milner, der die Entdeckung nach etwa sechswöchiger Suche machte, sagte, er habe einen Jetski benutzt, weil dies das einzige Werkzeug sei, mit dem er durch die verschwindenden Neches navigieren könne.

„Der Wasserstand ist so niedrig, dass man in bestimmten Abschnitten unseres Flusses derzeit kaum auf und ab fahren kann“, sagte er.

Der Südosten von Texas war einst ein Zentrum des Schiffbaus, und die Region war während des Ersten Weltkriegs besonders aktiv, als Amerika darauf drängte, so viele Schiffe wie möglich zu produzieren, um die Kriegsanstrengungen aufrechtzuerhalten.

Doch als der als „Krieg zur Beendigung aller Kriege“ bekannte Konflikt im Jahr 1918 zu Ende ging, hatten viele dieser neu gebauten Holzschiffe keinen Nutzen mehr und wurden einfach an Orten wie dem Fluss Neches zurückgelassen, so das Museum.

Milner sagte, dass die älteren Bewohner über die Geschichte des Schiffbaus und der Mülldeponie in der Gegend Bescheid wüssten, die jüngeren Einheimischen jedoch weitgehend davon nichts wüssten.

Auch in den Jahrzehnten nach dem Ersten Weltkrieg sei es gängige Praxis gewesen, Schiffe auf den Neches auf die Weide zu schicken, sagte der Mann.

„Sie werden alte versunkene Lastkähne sehen, die 50, 60 Jahre lang dort geparkt waren und dann sinken ließen“, sagte er. „Das war damals keine große Sache.“

Während Historiker und Museumskuratoren sich beeilen, mehr über die versunkenen Schiffe zu erfahren, ist geplant, sie allein im Wasser zu lassen, in der Hoffnung, dass Flussbesucher die Wracks nicht stören oder nach Souvenirs suchen.

Das Museum wies darauf hin, dass die Mitnahme von Gegenständen aus einem Schiffswrack nach texanischem Recht illegal sei, und forderte Neugierige auf, sich die gesunkenen Schiffe anzusehen und zu fotografieren, aber nichts weiter zu unternehmen.

„Es hat mich umgehauen“, sagte Susan Kilcrease, Kuratorin des Ice House Museum, gegenüber der NBC-Tochter KBMT aus Beaumont.

„Wir konnten fast sofort erkennen, dass es sich um Holz handelte … was es zumindest auf einen bestimmten Zeitraum des frühen 20. Jahrhunderts zurückführen lässt“, sagte sie.

David K. Li ist leitender Reporter für aktuelle Nachrichten bei NBC News Digital.